DOLOR DE CODO

-----Debido a la alta tecnología de nuestra era moderna, mucha gente se encuentra la mayoría del día sentada frente a una pantalla de computadora escribiendo sobre el teclado. Desde los primeros años de escuela ya las tareas se encargan en computadora. No es que se esté en contra de la tecnología, pero creo que el hombre no fue hecho para estar “picando” teclas cientos o miles de veces al día.

-----Las personas que efectúan maniobras repetitivas con sus manos por diferentes motivos, serán los futuros pacientes con dolor crónico de codo, muñeca y mano. Esto incluye carpinteros, secretarias, operadores de computadora, ensambladores, etc. No es de asombrarse que después de repetir un movimiento diez billones de veces… ¿qué parte se lesionará?.

a) DEBILIDAD DEL LIGAMENTO ANULAR.

-----El 80% de los casos de dolor de codo es debido a un esguince del ligamento anular.

El médico palpa el ligamento anular,
provocando el signo positivo del “salto”.
La debilidad en el ligamento anular, se irradia hacia
los dedos pulgar, índice y medio.

-----Este ligamento es raramente examinado por un medico familiar o por un cirujano ortopedista. Casi todos mis pacientes con dolor crónico del codo me dicen que ya les fue diagnosticado codo del tenista. El codo del tenista es también conocido como epicondilítis lateral. El tratamiento que se les aplicó fue cortisona, la cual sabemos que debilita aún más los tejidos, en cambio la Proloterapia los fortalece. La cortisona tiene efectos curativos temporales sobre el dolor mientras que la Proloterapia tiene efectos permanentes. La cortisona tiene secuelas: su uso continuo provocará una debilidad permanente del tejido. El ligamento anular está localizado aproximadamente a ¾ de pulgada distalmente del epicóndilo lateral. Su función es la de unir el radio al cúbito. Este es el ligamento que permite a la mano rotar, como al girar una llave o un desarmador. Debido a la gran demanda diaria sobre los dedos y manos para realizar trabajos repetitivos, el ligamento anular es estresado diaria y continuamente.

-----Eventualmente, este ligamento se vuelve flácido y es fuente de dolor crónico. El cóndilo lateral del húmero es muy superficial, por lo cual invita más a ser infiltrado que el profundo ligamento anular. Es característico que la gente con dolor crónico del codo tenga una área hipersensible sobre el epicóndilo lateral, pero no se logra despertar el signo positivo del “salto” en esta área. Sólo la palpación del ligamento anular provoca este signo. El ligamento anular puede también irradiar el dolor hacia el dedo pulgar, índice y medio, tal y como lo puede hacer el síndrome del túnel carpiano, el cual se confunde frecuentemente con esta lesión del codo y viceversa.

-----La gran mayoría de los médicos desconoce este patrón referencial del dolor de los ligamentos, es por eso que en un dolor con irradiación hacia dichos dedos se deberá explorar la 4ª. Y 5ª. vértebras cervicales, así como el ligamento anular. La laxitud de los ligamentos cervicales y del ligamento anular debe ser evaluada antes de pensar en un síndrome del túnel carpiano, por lo tanto, no se debe pensar en efectuar una cirugía del túnel hasta no descartar las lesiones anteriores.

-----La razón más común de dolor en el codo que irradia hacia la mano es la debilidad del ligamento anular y no el síndrome del túnel carpiano. Varias sesiones de Proloterapia pueden fácilmente fortalecer al ligamento anular, aliviando el dolor crónico del codo.

b) DEBILIDAD DEL LIGAMENTO COLATERAL CUBITAL.

-----Otra causa común de dolor crónico es un esguince del ligamento colateral cubital.

El patrón referencial de dolor del ligamento cubital colateral.
La debilidad en el ligamento cubital colateral irradia el dolor hacia el tercero y cuarto dedo.

-----Este ligamento soporta la parte interna del codo. Es el responsable de mantener unido el cúbito a la parte distal del húmero, lo cual permite que el brazo se flexione, teniendo como pivote al codo. Un paciente que se queja de dolor sobre la parte interna del codo hace que el médico examine la parte externa (epicóndilo lateral). Por ejemplo, el diagnóstico de codo del tenista frecuentemente se hace sin haber examinado el ligamento colateral cubital.

-----El ligamento colateral cubital se encuentra a ¾ de pulgada distalmente al epicóndilo medial del codo e irradia el dolor hacia el dedo anular y al meñique. El nervio cubital que pasa precisamente por esta porción del codo emite el mismo tipo de irradiación cuando es lastimado. Es por eso que se debe efectuar un diagnóstico diferencial entre estas dos situaciones, al igual que de una flacidez de los ligamentos de la 6ª. Y 7ª. vértebras cervicales.

-----A un paciente al que se le ha propuesto cirugía del nervio cubital a nivel del codo, debe obtener una segunda opinión de un doctor competente en Proloterapia. La cirugía debe efectuarse sólo después de que las opciones conservadoras, incluyendo la Proloterapia, hayan sido probadas. La Proloterapia sobre el ligamento colateral cubital es el camino más fácil y eficiente para eliminar el dolor de la cara interna (medial) del codo.

-----Si la epicondilítis medial (codo del golfista) o la epicondilítis lateral (codo del tenista) están causando dolor, los músculos que se insertan en estas áreas están intentando reparar el daño por sí mismos, causando un proceso inflamatorio. El tratamiento no debe ser "anti-inflamación", como en el caso con cortisona o con antiinflamatorios como el naproxeno. El tratamiento correcto es fortalecer la inserción muscular que se encuentra inflamada debido a los esfuerzos mismos del cuerpo por fortalecer el área. Los músculos que flexionan la muñeca se insertan sobre el epicóndilo medial. La Proloterapia al fortalecer estas inserciones musculares, es muy efectiva para eliminar el dolor crónico del codo.

EL ROL DE LA CIRUGÍA.

-----Excepto en situaciones especiales, la cirugía debe ser el último de los recursos y efectuarse sólo después de que todo los demás tratamientos conservadores hayan sido agotados.

-----El dolor no es una situación de riesgo para la vida. El dolor no es una indicación automática de cirugía. Tratamientos conservadores tales como vitaminas, masajes, terapias físicas, quiroprácticos, y por supuesto la Proloterapia deben preceder a cualquier intervención quirúrgica.

-----Estudios importantes han revelado que un gran porcentaje de los pacientes tuvieron un diagnóstico final diferente al diagnóstico que habían recibido previamente como causa del dolor. Recuerde, los ligamentos y tendones no aparecen en las radiografías. El diagnóstico de debilidad no puede efectuarse mediante exámenes de sangre o RX. Debe ser efectuado mediante un buen interrogatorio y una buena exploración con el dedo pulgar del área afectada. En más de un 95% de casos de dolor, la cirugía ha sido evitada usando Proloterapia.